Die derzeit gebräuchlichen Impfstoffe basieren fast ausschliesslich auf dem Prinzip des Antikörper-vermittelten Schutzes und rufen die gewünschte Immunantwort auch ohne besondere immunmodulatorische Unterstützung hervor. Das Spektrum der damit verhinderbaren Infektionskrankheiten ist aber weitgehend erschöpft. Neue Vakzinierungsstrategien müssen deshalb zum einen die Antigene dem Immunsystem so präsentieren, dass sie das gesamte Arsenal der immunologischen Abwehr aktivieren und zum anderen bereits an der “E

Die begrenzte Verfügbarkeit von Spenderorganen ist nach wie vor ein zentrales Problem der Transplantationsmedizin. Es ist damit zu rechnen, dass mit zunehmendem Alter der Bevölkerung der Bedarf an Spenderorganen weiter ansteigen wird. Langfristig könnten regenerative Zellsysteme helfen, fehlende Organfunktionen zu ersetzen und zahlreiche Krankheiten, wie Parkinson, Herzinfarkt oder Diabetes, zu heilen. Pluripotente Stammzellen, isoliert aus Embryonen sowie aus Geweben des erwachsenen Organismus, haben die F

Die angeborene Immunität ermöglicht nicht nur eine lebenswichtige, frühe Abwehrreaktion gegen pathogene Mikroorganismen, die den Organismus während der ersten Stunden und Tagen einer Infektion schützt; sie besitzt auch eine Schlüsselrolle für die Induktion der späteren Antigen-spezifischen, adaptiven Immunantwort. Die initiale „Verarbeitung“ der pathogenen Fremdantigene durch die räumlich und zeitlich konzertierte Abwehrreaktion verschiedener Elemente des angeborenen Immunsystems stellt in der Regel die Wei

Epigenetik untersucht die Mechanismen und Konsequenzen mitotisch stabiler Genexpressionsmuster, die nicht auf Veränderungen der DNA-Sequenz beruhen, sondern auf differentielle DNA-Methylierung, Modifikation von Chromatin und posttranskriptionellen Mechanismen zurückzuführen sind. Epigenetische Veränderungen werden bei einer Reihe menschlicher Erkrankungen einschließlich Krebs beobachtet, sie scheinen für Entwicklungsstörungen von Embryonen nach Kerntransfer verantwortlich zu sein, und verursachen die häufig

Bei vielen Infektionsprozessen hat die Gefäßwand, insbesondere das Endothel, als Replikationsort von Bakterien und Viren und als Bestandteil des Abwehrsystems des Körpers wichtige Funktionen. Das Schwerpunktprogramm hat zum Ziel, bei solchen Infektionen die Ursachen für die folgenschweren Gefäßwandschädigungen aufzuklären sowie Gemeinsamkeiten und Unterschiede in den Wirkungsmechanismen von Viren und Bakterien herauszuarbeiten. Folgende Themenkreise stehen im Mittelpunkt: Erregervermehrung im Endothel: Mech

Intrazelluläre Lebensformen decken das breite Spektrum von Symbiose zu Parasitismus ab. Obwohl sie traditionell unterschiedlichen Bereichen biologischer und medizinischer Forschung zuzuordnen sind, haben sie wesentliche Gemeinsamkeiten: (i) sie bilden eindeutig definierbare Kompartimente, die durch Membranen von anderen Strukturen bzw. vom Zytosol der Wirtszelle getrennt sind, (ii) sie verfügen über eine genetische Information, und (iii) sie stehen in einem intensiven Stoffaustausch mit ihrer Wirtszelle. Di